Licznik przedpłatowy to typ licznika, który umożliwia pobór paliwa gazowego wyłącznie w przypadku posiadania dodatnich środków na rachunku, po jego uprzednim doładowaniu u sprzedawcy. Aby umożliwić taką funkcjonalność, gazomierze wyposażone są w zawór posiadający zdalną możliwość otwarcia i zamknięcia. Zasada działania gazomierza przedpłatowego jest taka sama, jak tradycyjnych gazomierzy. Jedyną różnicą jest to, że wyłączą gaz, gdy zostaną wyczerpane środki z doładowania. Posiada również odpowiednie mechanizmy uniemożliwiające jego ponowne załączenie w przypadku rozszczelnienia się instalacji gazowej odbiorcy.

Pre-paidowe liczniki energii elektrycznej w Polsce instalowane są od ponad 10 lat. W gazownictwie nie miały one zastosowania. Gazomierze z możliwością zdalnego zamknięcia instaluje się wyłącznie odbiorcom, którzy mają problemy z regulowaniem należności (gazomierze windykacyjne). Teraz, dzięki rozwojowi technologii IoT (umożliwienie długoletniej, bateryjnej pracy gazomierza), powstała możliwość szerokiego wdrożenia tego rozwiązania w gazownictwie, również dla pozostałych gospodarstw domowych (które opłacają rachunki terminowo).

Instalacja gazomierza przedpłatowego wiąże się z wieloma zaletami. Pozwala uniknąć zadłużenia, daje kontrolę nad zużyciem i rachunkami za gaz. Zmniejsza liczbę wizyt inkasentów i serwisantów, ograniczając je do sytuacji awaryjnych i wymaganych prawem corocznych kontroli układu pomiarowego. System przedpłatowy pozwala również zaplanować wydatki, nie narażając klientów na ryzyko dopłat lub nieuzasadnionych nadpłat w związku z prognozami zużycia gazu. Możemy również poprawiać płynność finansową, zasilając gazomierz kilka razy w miesiącu mniejszymi kwotami.

Zalety te docenią szczególnie osoby wynajmujące lokale mieszkaniowe – ograniczając ryzyko powstania długów po najemcach.

Użytkowanie gazomierzy przedpłatowych może stanowić również problem dla użytkowników i gazowni. Odbiorcy gazu i operator sieci dystrybucyjnej powinni systematycznie kontrolować stan takiego urządzenia, aby nie dopuścić do przerwania dostaw gazu. Czuwać nad tym powinny odpowiednie systemy informatyczne, które odpowiednio wcześniej poinformują klienta o niskim saldzie oraz dadzą opcję debetu na weekendy i święta – co jest szczególnie ważne w okresie zimowym, kiedy gaz zużywany jest również do ogrzewania mieszkań.

Instalacja takiego licznika może wiązać się z dodatkowymi kosztami rzędu kilkuset złotych, a ponowne otwarcie zaworu gazomierza, zgodnie z obowiązującą wykładnią prawa, powinno odbyć się przy obecności wykwalifikowanego pracownika gazowni.

Stosowanie gazomierza przedpłatowego ma więcej plusów niż minusów. Jednak przed podjęciem ostatecznej decyzji warto zastanowić się, czy faktycznie takie urządzenie będzie nam potrzebne.